"Imagen representativa del cambio climatico"
El cambio climático es la alteración a largo plazo de las temperaturas y patrones climáticos, ya sea por causas naturales como variaciones en la actividad solar o erupciones volcánicas, o, desde el siglo XIX, principalmente impulsado por actividades humanas, como la quema de combustibles fósiles. Esta variación, que abarca décadas o más, muestra una velocidad e intensidad sin precedentes en la historia humana, afectando significativamente las variables climáticas. La quema de combustibles fósiles genera emisiones de gases de efecto invernadero que actúan como una manta que envuelve a la Tierra, atrapando el calor del sol y elevando las temperaturas.
Las emisiones principales de gases de efecto invernadero que provocan el cambio climático son el dióxido de carbono y el metano. Estos proceden del uso de la gasolina para conducir un coche o del carbón para calentar un edificio, por ejemplo. El desmonte de tierras y bosques también puede liberar dióxido de carbono. La agricultura y las actividades relacionadas con el petróleo y el gas son fuentes importante de emisiones de metano. La energía, la industria, el transporte, los edificios, la agricultura y el uso del suelo se encuentran entre los principales emisores.